Nel 2012, i conservatori presso la National Gallery of Art a Washington D.C. cominciò il restauro di sedici ritratti di Gilbert Stuart. I ritratti, che includono George Washington e John Adams, furono puliti per ripristinare i colori originali e i tocchi. L’aspetto più importante della pulizia fu rimuovere la vernice giallastra, che oscura e affievolisce i dettagli del dipinto. I conservatori usano un solvente diluito per rimuovere la vernice, eppure non si arrica danno agli strati di pittura originali.

Nel caso di un ritratto, che raffigura Abigail Adams, la rimozione della vernice ha fatto scoprire un copricapo originale che era stato cambiato durante il corso dei quindici anni e toccò a Stuart completare il dipinto.

La rimozione della vernice e la pulizia spesso hanno un ruolo importante nell’autenticazione dell’arte, poichè può rivelare nuovi aspetti di un dipinto che potrebbero giocare un ruolo decisivo nell’attribuzione finale.

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